Gott slut

Nyårsafton kommer att bli en fantastisk avslutning på ett händelserikt år. Den traditionella kampen om tittarsiffror mellan MMA-organisationerna i Japan har i år i stället utvecklats till ett samarbete. FEG (K-1 och HERO'S) samarbetar i år med nystartade Yarennoka (resterna av DSE/Pride). Även andra organisationer i Japan kommer eventuellt att vara med på ett hörn. Har man kanske funnit ett gemensamt intresse i att blåsa liv i den något avmattade MMA-scenen i landet, samtidigt som man försöker hålla Zuffa/UFC på så långt avstånd som möjligt?
    Rent praktiskt yttrar det sig så att organisationerna lånar ut fighters till varandra. På Yarennoka-galan kommmer vi till exempel se Pride/Shooto-fightern Shinya Aoki mot HERO'S-mästaren Gesias ”JZ Calvan” Calvancanti. På FEG:s Dynamite!!-show dyker Joachim Hansen upp och möter HERO'S Kazuyuki Miyata.
    Vem Fjodor Emelianenko kommer att möta på Yarennoka är dock inte klart än. De flesta ryktena pekar mot jätten Choi Hong-man, med bakgrund i koreansk brottning, kickboxning och MMA.
    Om man tittar på dagarna precis före nyårsafton hittar vi finalen på IFL:s grand prix samt en UFC-gala – båda den 29 december. UFC bjuder på tre toppmatcher: Matt Hughes vs. George St. Pierre, obesegrade Ryoto ”Lyoto” Machida mot stjärnskottet Rameau Thierry Sokoudjou samt inte minst Wanderlei Silva mot Chuck Liddell.

HERO'S på söndag

Denna HERO'S-gala anordnas i Sydkorea, som utgör en växande MMA-marknad. Det gör att många av deltagarna antingen är koreanska medborgare eller har koreanskt påbrå. Huvudmatchen är Kang vs. Akiyama, som borde bli ett spännande möte mellan två riktigt duktiga fighters.

1x10 min + 1x5 min + 1FRx5 min, –85 kg/187 lbs
Denis Kang (American Top Team, Kanada; 27-8-1)
vs.
Yoshihiro Akiyama (frilans, Japan; 9-1-0)
Före detta Pride-fightern Kang har haft femton vinster i sina sexton senaste matcher. Akiyama, som gör comeback efter avstängning på grund av skandalmatchen med Sakuraba, har aldrig haft en match som gått tiden ut. Båda fighters har koreanskt påbrå och är omtyckta i Sydkorea.

1x10 min + 1x5 min + 1FRx5 min, –85 kg/187 lbs
Yoon Dong-sik (frilans, Sydkorea; 2-4-0)
vs.
Fabio Silva (Chute Boxe, Brasilien; 9-3-0)
Judokan som aldrig fått en lätt match, men som vann en dramatisk fight mot Melvin Manhoef möter en Chute Boxe-fighter som stoppades senast av Manhoef.

1x10 min + 1x5 min + 1FRx5 min, –85 kg/187 lbs
Taiei Kin (Seido Kaikan, Japan; 2-1-0)
vs.
Zelg Galesic (Team Trojan, Kroatien/Storbritannien; 6-3-0)
Karateka som primärt tävlat stående (16-2-0 i fighter med K-1-regler) möter ”mini-Cro Cop” i en match som inte lär gå till marken.

3x5 min, ingen viktklass
Ikuhisa ”Minowaman” Minowa (frilans, Japan; 38-25-8)
vs.
Kim Min-soo (frilans; Sydkorea; 3-6-0)
Världens skönaste fighter möter den olycksalige judokan ”Mr. Shark”, som kanske trots allt kan vinna på grund av sin storlek och sina hårda slag.

3x5 min, ingen viktklass
Lee Tae-hyun (frilans; Sydkorea; 0-0-0)
vs.
Yoshihisa Yamamoto (frilans, Japan; 7-16-0)
Okänd korean möter Pride-veteran.

3x5 min, –82 kg/181 lbs
Marcelo Garcia (frilans, Brasilien; 0-0-0)
vs.
Kim Dae-won (CMA Korea/Jungshin MMA Gym, Sydkorea: 3-3-0)
BJJ-experten och mångfaldige Abu Dhabi-vinnaren (med bland annat en vinst över Shinya Aoki) gör sin efterlängtade MMA-debut mot en bra, allround fighter med två förluster på submission.

3x5 min, –90 kg/198 lbs
Carlos Newton (Canadian Warrior MMA, Kanada; 13-12-0)
vs.
Shungo Oyama (frilans, Japan; 6-10-0)
UFC- och Prideveteranen Newton går en match i en viktklass som är ovanligt hög för honom. Oyama har gjort karriär av att få duktigt med stryk i både Pride och HERO'S.

1x10 min + 1x5 min + 1FRx5 min, –85 kg/187 lbs
Katsuyori Shibata (ARMS, Japan; 2-2-0)
vs.
Heo Min-seok (CMA Korea/Busan Dongchunbaeksan, Sydkorea; 0-1-0)
Puroresu-utövaren Shibata, som tränas av Pancraselegenden Masakatsu Funaki, möter okänd korean.

3x5 min, –73 kg/161 lbs
Daisuke Nakamura (U-file Camp, Japan; 10-8-0)
vs.
Kwon A-sol (Mokpo Pride, Sydkorea; 1-2-0)
Alla Nakamuras vinster har kommit i första ronden (förutom en som kom i början på den andra). Kwon är 9-4-0 om man ska tro HERO'S egen information.

3x5 min, –93 kg/205 lbs
Bernard Ackah (frilans, Elfenbenskusten/Japan; 2-1-0)
vs.
Nali'iPoaimoku ”Poai” Suganuma (BJ Penn MMA Academy, USA; 7-1-0)
Stå upp-komikern som brutalt knockade amerikansk fotbollsstjärnan Johnnie Morton i somras, för att sedan själv bli knockad av Melvin Manhoef möter hawaiian med brottarbakgrund och Pancraseframgångar.

HERO’S på måndag

Inför denna HERO’S-gala spekulerades det flitigt om potentiella deltagare, men långt från alla fighters som det pratades om dök upp till slut. (Enligt uppgift har dock Denis Kang skrivit kontrakt med organisationen nu.)
    Ett antal andra är dock med: ”KID” Yamamoto gör comeback i en viktklass skapad enbart för honom, och flera före detta Pride-fighters (Kharitonov, Overeem, Minowa) tar klivet över till HERO’S.
    70 kg-turneringen fortsätter med semifinaler, och en final senare under kvällen. Kultar ”Black Mamba” Gill är skadad och ersätts av Andre ”Dida” Amade.
    De två öppningsfighterna är en del av en långvarig rivalitet mellan Kazushi Sakuraba och Kiyoshi Tamura (från U-File Camp).
    TILLÄGG 070916: Buden om längden på turneringsfighterna varierar på HERO'S japanska websida. Antingen är de två ronder plus en förlängningsrond, eller tre ronder. Just nu skriver de olika på olika matcher.

3x5 min, ingen viktklass
Sergei Kharitonov (Club Volk Han/Golden Glory, Nederländerna/Ryssland; 14-3-0)
vs.
Alistair Overeem (Golden Glory, Nederländerna; 25-10-0)
En returmatch från Pride. Förra gången vann Overeem efter att Kharitonov skadat axeln.

1x10 min + 1x5 min + 1FRx5 min, –88 kg/194 lbs
Melvin Manhoef (Showtime, Nederländerna; 16-4-1)
vs.
Fabio Silva (Chute Boxe, Brasilien; 9-2-0)
Ultra-aggressive Manhoef möter en fighter med åtta vinster på raken.

3x5 min, –70 kg/154 lbs, turneringsmatch
Gesias ”JZ Calvan” Calvancanti (American Top Team, Brasilien; 12-1-1)
vs.
Vitor ”Shaolin” Ribeiro (Nova Uniao, Brasilien; 19-1-0)
Två duktiga fighters i en intressant match. Förra årets turneringsvinnare möter Shootos före detta 70 kg-mästare.

3x5 min, –70 kg/154 lbs, turneringsmatch
Kauro ”Caol” Uno (Wajyutsu Keisyukai Tokyo, Japan; 24-9-4)
vs.
Andre ”Dida” Amade (Chute Boxe, Brasilien; 5-1-1)
En av HERO'S stora stjärnor möter en aggressiv Chute Boxe-fighter.

2x5 min + 1FRx5 min, –70 kg/154 lbs, reservmatch turnering
Kazuyuki Miyata (frilans, Japan; 4-5-0)
vs.
Harvey Harra (Supreme Martial Arts, Storbritannien; 3-2-0)
Den före detta OS-brottaren Miyata får för en gångs skull en lättare match.

1x10 min + 1x5 min + 1FRx5 min, –85 kg/187 lbs
Kazushi Sakuraba (Team Sakurabatake, Japan; 21-10-1)
vs.
Katsuyori Shibata (ARMS, Japan; 2-1-0)
Två puroresu-veteraner möts. Shibata tränas av Pancraselegenden Masakatsu Funaki, som förväntas göra comeback mot Sakuraba senare i år.

1x10 min + 1x5 min + 1FRx5 min, –85 kg/187 lbs
Yoon Dong-sik (frilans, Japan/Sydkorea; 1-4-0)
vs.
Zelg ”Benkei” Galesic (Team Trojan, Kroatien; 6-2-0)
Koreanen som vann en dramatisk match mot Manhoef möter ”mini-Cro Cop” som förlorade mot judokan Takimoto på den sista Pridegalan.

3x5 min, –63 kg/139 lbs
Norifumi ”KID” Yamamoto (Killer Bee, Japan; 15-1-0)
vs.
Bibiano Fernandes (Revolution Fight Team, Brasilien; 1-1-0)
Den enormt begåvade och aggressive före detta brottaren möter en flerfaldig vinnare av BJJ-tävlingar.

1x10 min + 1x5 min + 1FRx5 min, ingen viktklass
Ikuhisa ”Minowaman” Minowa (frilans, Japan; 37-25-8)
vs.
Kevin Casey (Rickson Gracie Jiu-jitsu Academy, USA; 0-0-0)
Världens skönaste fighter möter storväxt BJJ-student i en match som anknyter till ett pågående ”puroresu mot Gracie”-tema.

2x5 min + 1FRx5 min, –85 kg/187 lbs, öppningsfight
Takenori Sato (Team Sakurabatake, Japan; 1-3-3)
vs.
Kenji Nagai (U-File Camp, Japan; 1-4-1)

2x5 min + 1FRx5 min, –70 kg/154 lbs, öppningsfight
Wataru Takahashi (Team Sakurabatake, Japan; 5-8-2)
vs.
Tashirou Nishiuchi (U-File Camp, Japan; 7-5-5)

Matcher och rykten HERO’S 17/9

Nästa HERO'S börjar se riktigt intressant ut.
    70 kg-turneringen fortsätter med semifinaler. Förra årets vinnare Gesias ”JZ Calvan” Calvancanti, som fick hoppa över första ronden på grund av skada, möter side choke-kungen Vitor ”Shaolin” Ribeiro. Kauro ”Caul” Uno möter Kultar ”Black Mamba” Gill.
    Det florerar också många rykten om f.d. Pridefighters som kanske, eller kanske inte, dyker upp på galan: t.ex. Takanori Gomi, Alistair Overeem, Denis Kang och Ramon Thierry Sokoudjou. Bröderna Emelianenko har också pratat vagt om en gala i september (bland annat här), men det kan röra sig om någon annan också.
    Klart är dock att favoriten Ikuhisa Minowa ska delta. Han möter Ralek Gracie, som gjorde sin MMA-debut på den förra galan.

Droger, steroider och MMA

Den amerikanska MMA-världen genomgår just nu något av en kris sedan mängder av fighters åkt fast i tester för antingen illegala droger (marijuana och kokain) eller, framför allt, steroider.
    Efter HERO'S/EliteXC:s problemtyngda Dynamite!!-gala åkte tre fighters fast i drog/doping-testerna. En av dem som åkte fast för steroidbruk var Royce Gracie – något som mottogs med stor förvåning av fightfans. Gracie är ju något av en symbol för hela sporten, och när man först marknadsförde brasiliansk jiu-jutsu gjorde man det genom att hävda att en liten man kunde besegra en stor. Hade verkligen en av sportens största legendarer känt att han behövde dopa sig?
    Gracie gjorde sedan sina fans ännu mer besvikna då han valde att inte bestrida beslutet att döma honom till 2 500 dollar i böter och ett års avstängning. Detta gjorde han bl.a. med motiveringen att ”en 10 000-dollars-advokat skulle vara mycket dyrare”. Gracies gage för fighten han åkte fast för var 300 000 dollar.
    De negativa rapporterna har sedan fortsatt komma in. California State Athletic Commission – som har varit mycket flitiga med att genomföra drog/doping-tester – släppte en rapport som visar att MMA-utövare utgjorde 71% av de som åkt fast de senaste månaderna, trots att antalet galor de deltog i bara utgjorde 35% av de fightgalor man genomfört tester på.
    Droppen kom kanske sedan när båda deltagarna i UFC:s titelmatch i lättviktsklassen åkte fast för bruk av steroider. Hermes Franca erkände direkt. Sean Sherk bestrider dock resultatet.
    Om man betänker att det är långt från alla fighters som testas – vissa stater testar inte alls, och de som gör det testar normalt bara några av deltagarna på varje gala – börjar det stå klart att detta är ett stort problem.
    Ett antal MMA-journalister har nu skrivit om ämnet i artiklar där man starkt uppmanar till en förändring. Här är några exempel:

• MMA Weekly: ”Drugs in MMA” (del ett och del två)
• Yahoo! Sports: ”MMA needs to address steroids problem”
• CBS SportsLine: ”Steroids, street drugs a problem in MMA, too”
• Sherdog: ”An Open Letter to Dana White”

Den sistnämnda kolumnen och dess något respektlösa ton resulterade i ett svar från Dana White där han uttrycker sig ännu värre än vanligt.

HERO'S uppdatering

Inte helt överraskande har matchuppställningen ändrats något. Yoon Dong-sik har fått ställa in p.g.a. skada. I hans ställe kommer Melvin Manhoef att slåss. Arrangörerna har dessutom fastställt vikterna för några matcher och lagt till två öppningsfighter (som förmodligen inte kommer att visas på TV-sändningen). Jag har därför uppdaterat matchuppställningen, som nu ser ut som följer:

3x5 min, –70 kg/154 lbs, turneringsmatch
Kauro ”Caol” Uno (Wajyutsu Keisyukai Tokyo, Japan; 23-9-4)
vs.
Katsuhiko Nagata (New Japan Puroresu, Japan; 3-1-0)
En av HERO'S få stora stjärnor sedan Genki Sudo och Yamamoto försvunnit mot f.d. OS-brottare och puroresu-utövare.

3x5 min, –70 kg/154 lbs, turneringsmatch
Kazuyuki Miyata (frilans, Japan; 4-4-0)
vs.
Vitor ”Shaolin” Ribeiro (Nova Uniao, Brasilien; 18-1-0)
F.d. OS-brottare som aldrig fått en lätt match mot Shootos f.d. 70 kg-mästare.

3x5 min, –70 kg/154 lbs, turneringsmatch
Hideo Tokoro (frilans, Japan; 18-11-1)
vs.
Kultar ”Black Mamba” Gill (Revolution Fight Team, Kanada; 8-6-0)
Markkunnige, energiske ”städaren” mot fightern som knockade honom med ett knä förra året.

3x5 min, –70 kg/154 lbs
Andre ”Dida” Amade (Chute Boxe, Brasilien; 4-1-1)
vs.
Artur Oumakhanov (SK Absolute Russia; Ryssland; 5-0-0)
Två unga fighters med potential på väg upp. Vinnaren får eventuellt vara med i turneringens semifinal om Calvancanti inte hinner komma i form.

1x10 min + 1x5 min, –85 kg/187 lbs
Kiyoshi Tamura (U-File Camp, Japan; 14-9-0)
vs.
Taiei Kin (Seido Kaikan, Japan; 1-1-0)
MMA-veteran med röda byxor mot karateka som primärt tävlat stående (16-2-0 i fighter med K-1-regler).

1x10 min + 1x5 min, –90 kg/198 lbs
Ralek Gracie (?, Brasilien; 0-0-0)
vs.
Katsuyori Shibata (ARMS, Japan; 2-0-0)
Rorions son i MMA-debut mot puroresu-utövare.

1x10 min + 1x5 min, –87 kg/192 lbs
Melvin Manhoef (Showtime, Nederländerna; 16-4-1)
vs.
Bernard Ackah (frilans, Elfenbenskusten; 2-0-0)
Mycket aggressiv och hårtslående fighter mot stå upp-komikern som brutalt knockade Johnnie Morton.

3x5 min, –70 kg/154 lbs
Alexandre Franca ”Pequeno” Nogueira (World Fight Center, Brasilien; 12-4-2)
vs.
Shuichiro Katsumura (Team ZST/Katsumura Dojo, Japan; 8-6-3)
Shootos f.d. 65 kg-mästare mot motståndare som tidigare slagits i Shootos 60 kg-klass.

2x5 min + 1 FR, –88 kg/194 lbs, öppningsmatch
Hiroki Ozaki (Wajyutsu Keisyukai Tokyo, Japan; 3-0-0)
vs.
Ryo Kakigawa (West Japan, Japan; 0-1-0)

2x5 min + 1 FR, –70 kg/154 lbs, öppningsmatch
Shuya Arimura (U-FILE CAMP, Japan; 1-0-0)
vs.
Akihiko Mori (Mori Dojo, Japan; 4-2-0)

HERO'S på måndag

HERO'S 9 bjuder på ännu en 70 kg-turnering. 2005 vanns den av Norifumi ”KID” Yamamoto, och 2006 av Gesias ”JZ Calvan” Calvancanti. Den förre är upptagen med sin brottningskarriär och påföljande skador just nu, men den senare var inbokad för årets turnering. Calvancanti fick dock hoppa av p.g.a. skador. Kanske inte så konstigt, eftersom FEG lyckats boka in honom på två matcher den senaste månaden. Förmodligen kommer han att få vara med i semifinalen ändå.
    Det har utlovats en överaskning på galan som kommer att väcka uppmärksamhet i MMA-världen. Det ryktas på alla möjliga håll på nätet att Gomi skrivit på för HERO'S – men nu pratas det också om Sokoudjou ...
    Notera att flera matcher använder sig av Prides format med en tiominutersrond och sedan en femminutersrond. Så vitt jag kan förstå är de matcherna alla i 85 kg-klassen, men det skrivs det tyvärr inget om i matchuppställningen.
    Förutom matcherna nedan tillkommer det eventuellt fler, med Melvin Manhoef och Alistair Overeem.

3x5 min, –70 kg/154 lbs, turneringsmatch
Kauro ”Caol” Uno (Wajyutsu Keisyukai Tokyo, Japan; 23-9-4)
vs.
Katsuhiko Nagata (New Japan Puroresu, Japan; 3-1-0)
En av HERO'S få stora stjärnor sedan Genki Sudo och Yamamoto försvunnit mot f.d. OS-brottare och puroresu-utövare.

3x5 min, –70 kg/154 lbs, turneringsmatch
Kazuyuki Miyata (frilans, Japan; 4-4-0)
vs.
Vitor ”Shaolin” Ribeiro (Nova Uniao, Brasilien; 18-1-0)
F.d. OS-brottare som aldrig fått en lätt match mot Shootos f.d. 70 kg-mästare.

3x5 min, –70 kg/154 lbs, turneringsmatch
Hideo Tokoro (frilans, Japan; 18-11-1)
vs.
Kultar ”Black Mamba” Gill (Revolution Fight Team, Kanada; 8-6-0)
Markkunnige, energiske ”städaren” mot fightern som knockade honom med ett knä förra året.

3x5 min, –70 kg/154 lbs
Andre ”Dida” Amade (Chute Boxe, Brasilien; 4-1-1)
vs.
Artur Oumakhanov (SK Absolute Russia; Ryssland; 5-0-0)
Två unga fighters med potential på väg upp. Vinnaren får eventuellt vara med i turneringens semifinal om Calvancanti inte hinner komma i form.

1x10 min + 1x5 min, –85 kg/187 lbs(?)
Kiyoshi Tamura (U-File Camp, Japan; 14-9-0)
vs.
Taiei Kin (Seido Kaikan, Japan; 1-1-0)
MMA-veteran med röda byxor mot karateka som primärt tävlat stående (16-2-0 i fighter med K-1-regler).

1x10 min + 1x5 min, –85 kg/187 lbs(?)
Ralek Gracie (?, Brasilien; 0-0-0)
vs.
Katsuyori Shibata (ARMS, Japan; 2-0-0)
Rorions son i MMA-debut mot puroresu-utövare.

1x10 min + 2x5 min, –85 kg/187 lbs(?)
Yoon Dong-sik (frilans, Sydkorea; 1-4-0)
vs.
Bernard Ackah (frilans, Elfenbenskusten; 2-0-0)
Judokan som besegrade Manhoef i en vild fight mot stå upp-komikern som brutalt knockade Johnnie Morton.

3x5 min, –70 kg/154 lbs
Alexandre Franca ”Pequeno” Nogueira (World Fight Center, Brasilien; 12-4-2)
vs.
Shuichiro Katsumura (Team ZST/Katsumura Dojo, Japan; 8-6-3)
Shootos f.d. 65 kg-mästare mot motståndare som tidigare slagits i Shootos 60 kg-klass.

Publiksiffror HERO'S/EliteXC

När arrangörerna FEG (som står bakom K-1/HERO'S) och ProElite (som står bakom EliteXC) bokade gigantiska Los Angeles Memorial Coliseum meddelade de att de skulle slå alla publikrekord för MMA i Nordamerika. Det tidigare rekordet ligger på drygt 19 000 (varav cirka tusen biljetter var fribiljetter). Med tanke på att LAMC har en kapacitet på knappt 100 000 personer var det många som undrade vad arrangörerna tänkte.
    Hur mycket folk kom det då? Tja, välj själva vilka siffror ni tror på eller tycker ska räknas:

• 54 000 (enligt FEG)
• 42 757 (enligt California State Athletic Commission – verifierat antal sålda biljetter, plus biljetter som FEG köpt av sig själva)
• 25 000–30 000 (de amerikanska arrangörernas uppskattning under kvällen)
• 18 340 (besökare som gick igenom grindar med räkneverk)
• 3 674 (verifierat antal sålda biljetter)

MMA Weekly analyserar alla siffror.

HERO'S/EliteXC kontra WEC

Om några veckor ska jag operera ut en visdomstand – en upplevelse som jag tror kommer att bli mer underhållande och mindre plågsam än det var att titta på Dynamite!!-showen i helgen. Det var länge sedan jag såg en sämre gala. (Nu har jag i och för sig hört att GFC för några veckor sedan var riktigt usel också, men den har jag inte sett.)
    Vad var det då som var så dåligt? Till att börja med var den gigantiska arenan till ingens förvåning inte fullsatt, utan verkade under den första timmen vara fylld till kanske en tiondel av sin kapacitet. (Den fylldes på en del så småningom, oklart hur mycket.) Eftersom det är en utomhusarena hölls den första halvan av galan i fullt dagsljus, så att man hela tiden kunde se läktarna som gapade tomma. Framför alla dessa tomma platser höll man sedan någon slags travesti på en OS-invigning med en handfull fighters som inte fick vara med på galan som fackelbärare, plus Dennis Rodman (!) som står och skriker om hur uselt UFC är. (Under den pinsamma ceremonin kunde man höra någon av kommentatorerna svära och beklaga sig svagt i bakgrunden.)
    Av någon anledning hade man hyrt in en DJ som konferencier. Denne hojtade då och då till den lilla folkskaran om hur coolt allt var, uttalade fighters namn fel, samt började skrika åt folk att inte bua under matchen Sakuraba-Gracie – vilket naturligtvis gjorde att de bara buade mer.
    Den första fighten på PPV-sändningen var med f.d. amerikansk fotboll-spelaren Johnnie Morton som i sin introfilm säger att han ”är en MMA-fighter nu”. Han knockades på knappt 40 sekunder av en stå upp-komiker och låg sedan helt borta på marken i några minuter – medan folk desperat försökte få ett livstecken ur honom – för att sedan bäras ut på bår. Över huvud taget slutade ett antal av matcherna mycket snabbt.
    Tempot på hela galan var otroligt segt. Det tog en evighet mellan matcherna, och direktsändningen var fylld av obekväma pauser och osmidig bildregi. Jag skulle kunna fortsätta att rada upp saker, men ni förstår poängen ...
    Fanns det då inget positivt? Jo, några av matcherna var sevärda, även om de på något sätt försvann i allt det dåliga. Hideo Tokoro vann en underhållande match med mycket markteknik. Kvällens insats gjorde dock Yoon Dong-sik som vann över Melvin Manhoef efter att ha fått massor med stryk. Jag tycker fortfarande att det var en tveksam matchning att sätta en fighter som aldrig vunnit en match mot en som vunnit 16 stycken, men Yoon visade sig ha en fantastisk kampvilja. (Manhoef trillade för övrigt ut ur ringen under den här matchen eftersom ringrepen var så dåligt spända. Ytterligare en negativ sak.)

Efter att ha sett galan som Gud glömde tittade jag på WEC:s första direktsända gala, och skillnaden var som natt och dag. Här fanns allt som Dynamite!! saknade: snabbt tempo, bra matcher och säkra kommentatorer. Som jag förstår det har Zuffa gjort om WEC en del efter att de köpte företaget, och det har lett till vad man kunde se nu – en snyggt och proffsigt presenterad gala med duktiga fighters.
    Frank Mir har tidigare jobbat som kommentator på en UFC-gala, och jag tyckte att han gjorde ett bra jobb då. Han var bisittare nu, och gjorde faktiskt en mycket bättre insats än vad han gjort i sina senaste matcher.
    WEC rekommenderas.

Resultat HERO’S/EliteXC:

• Gesias ”JZ Calvan” Calvancanti besegrade Nam Phan
• Katsuhiko Nagata besegrade Isaiah Hill
• Jonathan Wiezorek besegrade Tim Persey
• Jake Shields besegrade Ido Pariente
• Bernard Ackah besegrade Johnnie Morton
• Siala ”Mighty Mo” Siliga besegrade Ruben ”Warpath” Villareal
• Yoon Dong-sik besegrade Melvin Manhoef
• Hideo Tokoro besegrade Brad Pickett
• Royce Gracie besegrade Kazushi Sakuraba
• Brock Lesnar besegrade Kim Min-soo

Resultat WEC:

• Jeff Bedard besegrade Mike French
• Brian Bowles besegrade Charlie Valencia
• Cub Swanson besegrade Micah Miller
• John Alessio besegrade Alex Serdyukov
• Brock Larson besegrade Kevin Knabjan
• Brian Stann besegrade Craig Zellner
• Alex Karalexis besegrade Josh Smith
• Rani Yahya besegrade Mark Hominick
• Urijah Faber besegrade Chance Farrar

HERO'S/EliteXC, sista ordet(?)

Ny dag och en ny match till Dynamite!!. Vem trodde att allt skulle vara klart bara för att det nu är cirka ett och halvt dygn kvar till galan? Egentligen kanske jag skulle sluta skriva om alla ändringar och bara ge upp. Samtidigt fascineras jag av spektaklet. Vill bara påpeka att jag inte på något sätt skriver om alla turer i den här röran. Mina inlägg är bara en sammanfattning av kaoset.
    Enligt Wrestling Observer får Katsuhiko Nagata gå en match trots allt, men möter nu en amerikan som är så okänd att han namn stavas olika på olika ställen på nätet. Han heter i alla fall Hill i efternamn, och Isiah, Isaish eller Isaiah i förnamn. (Han är 3-2-0, 3-3-0 eller 4-3-0 beroende på var man tittar.)
    Huvudmatcherna Lesnar vs. Kim och Sakuraba vs. Gracie skulle enligt tidigare besked vara fem femminutersronder långa. Nu blir de i stället av okänd anledning tre ronder. (Detta trots att den första Sakuraba-Graciematchen varade i 90 minuter.) Mortons match blir endast tre treminutersronder. Detta eftersom "Morton inte hunnit träna så mycket" enligt ovan länkade rapport. Eh, jasså? Så är han redo för professionell MMA eller inte?

HERO'S/EliteXC slutuppställning

Efter några kaotiska dygn med mängder av turer fram och tillbaka ser matcherna för Dynamite!! USA ut som följer (senaste förändringarna i fetstil):

• Brock Lesnar (USA) vs. Kim Min-soo (Sydkorea)
• Kazushi Sakuraba (Japan) vs. Royce Gracie (Brasilien)
• Siala ”Mighty Mo” Siliga (USA) vs. Ruben ”Warpath” Villareal (USA)
• Melvin Manhoef (Nederländerna) vs. Yoon Dong-sik (Sydkorea)
• Brad Pickett (Storbritannien) vs. Hideo Tokoro (Japan)
• Johnnie Morton (USA) vs. Bernard Ackah (Elfenbenskusten)
• Gesias ”JZ Calvan” Calvancanti (Brasilien) vs. Nam Phan (USA)
• Tim Persey (USA) vs. Jonathan Wiezorek (USA)
• Jake Shields (USA) vs. Ido Pariente (Israel)

Matchen Javier Vazquez vs. Katsuhiko Nagata har utgått helt.
    Det är inte första gången ”Warpath” rycker ut i sista sekunden. Det gjorde han bl.a. när Bas Ruttens motståndare Kimo Leopoldo åkte dit för steroider förra året.
    När nu tillståndsproblemen är över (?) gäller det bara att det dyker upp fler åskådare än det gjort till samtliga tidigare MMA-galor i Nordamerika så ska det hela nog bli en succé ...

Sakuraba får godkänt

Schhh ... hörde ni det där? Det var en kollektiv suck av lättnad från alla inblandade i Dynamite!!-galan efter att Kazushi Sakuraba fått tillstånd av CSAC att gå sin match på lördag.

HERO'S/EliteXC på lördag

Tre dagar kvar till Dynamite!! USA, som galan heter, och allt är inte klart än. Visserligen har FEG till slut fått tillstånd att arrangera galan, vilket ju får anses vara ett plus. Matcherna är dock osäkra in i det sista.
    På den officiella websidan påstås det fortfarande att den sydkoreanske jätten Choi Hong-man ska gå i huvudmatchen mot Brock Lesnar. Choi har dock inte fått tillstånd att slåss av California State Athletic Commission p.g.a. ej specifierade medicinska skäl. Ny motståndare till Lesnar blir tydligen Kim Min-soo – också sydkorean.
    Sedan tidigare har populära Gina Carano fått hoppa av galan p.g.a. sjukdom. En match med Ray Sefo och Marvin Eastman som det ryktats om blir heller inte av. Nu håller alla inblandade tummarna för att Kazushi Sakuraba ska godkännas efter läkarkollen ...
    Så här ser det (kanske) ut just nu:

• Brock Lesnar (USA) vs. Kim Min-soo (Sydkorea)
• Kazushi Sakuraba (Japan) vs. Royce Gracie (Brasilien)
• Siala ”Mighty Mo” Siliga (USA) vs. Choi Mu-bae (Sydkorea)
• Melvin Manhoef (Nederländerna) vs. Yoon Dong-sik (Sydkorea)
• Javier Vazquez (USA) vs. Katsuhiko Nagata (Japan)
• Brad Pickett (Storbritannien) vs. Hideo Tokoro (Japan)
• Johnnie Morton (USA) vs. Bernard Ackah (Elfenbenskusten)
• Gesias ”JZ Calvan” Calvancanti (Brasilien) vs. Nam Phan (USA)
• Antonio Silva (Brasilien) vs. Jonathan Wiezorek (USA)
• Jake Shields (USA) vs. Ido Pariente (Israel)

Det ska tilläggas att det förekommer en hel del rykten om att Gabe Ruediger från TUF 5 ska ersätta Vasquez ovan.
    Det hela får ju Prides galor att verka välorganiserade. Nu ska vi inte heller glömma att detta hålls på den största arenan någonsin för ett liknande evenemang i Nordamerika ...
    Alla matcher är med MMA-regler. Galan sänds live i USA och Sydkorea, samt några dagar senare i Japan.

Uppdatering HERO'S/EliteXC 2 juni

En och en halv vecka kvar till galan, och fler matcher är nu officiella. Jag har nämnt några förut. De nytillkomna är:

• Johnnie Morton (USA) vs. Bernard Ackah (Elfenbenskusten)
• Gesias ”JZ Calvan” Calvancanti (Brasilien) vs. Nam Phan (USA)
• Antonio Silva (Brasilien) vs. Jonathan Wiezorek (USA)

Calvancanti får alltså gå en tuff MMA-match några veckor innan han ska möta Masato i K-1 MAX ...
    Jag nämnde tidigare att betalkanalen Showtime skulle sända program som gjorde reklam för galan. De har börjat visas, och ser helt OK ut. Nu gäller det bara att galan faktiskt blir av. Klantarna på FEG har, hör och häpna, fortfarande inte fått de nödvändiga tillstånden från California State Athletic Commission för att genomföra den. Flera MMA-medier rapporterar om storyn som ändras från timme till timme. The Fight Network var först. MMA Weekly sammanfattar utvecklingen.

Matcher för HERO'S/EliteXC 2 juni

Åtta matcher har officiellt meddelats (här – på japanska):

• Brock Lesnar (USA) vs. Choi Hong-man (Sydkorea)
• Kazushi Sakuraba (Japan) vs. Royce Gracie (Brasilien)
• Siala ”Mighty Mo” Siliga (USA) vs. Choi Mu-bae (Sydkorea)
• Melvin Manhoef (Nederländerna) vs. Yoon Dong-sik (Sydkorea)
• Javier Vazquez (USA) vs. Katsuhiko Nagata (Japan)
• Brad Pickett (Storbritannien) vs. Hideo Tokoro (Japan)
• Jake Shields (USA) vs. Ido Pariente (Israel)
• Gina Carano (USA) vs. Jan Finney (USA)

    Alla ovanstående matcher är med MMA-regler. Enligt Wrestling Observer kan även följande bli av:

• Ray Sefo (Nya Zeeland) vs. Marvin Eastman (USA)
• Johnnie Morton (USA) vs. Bernard Ackah (Elfenbenskusten)
• Gesias ”JZ Calvan” Calvancanti (Brasilien) vs. Nam Phan (USA)
• Antonio Silva (Brasilien) vs. Ricco Rodriguez (USA)

    Frågan är ju om California State Athletic Commission kommer att godkänna alla fighter? De har visat sig vara ganska stränga förut. Manhoef (16-3-1) mot Yoon (0-4-0) tycker i alla fall jag ser tveksam ut.

Några datum där det inte händer så mycket

Den 1 maj var datumet som Pride officiellt skulle tas över av bröderna Fertittas nystartade bolag Pride FC Worldwide Holdings. Än så länge har det dock inte kommit någon som helst information om att detta skett, och på Prides japanska sida står det fortfarande ”© DSE Inc”. Inte så förtroendeingivande.
    Den 2 juni, om exakt en månad, ska FEG (som äger K-1/HERO'S) och ProElite (som äger EliteXC) hålla sin gemensamma gala i Los Angeles Memorial Coliseum, en arena som tar knappt 100 000 besökare. (Det tidigare publikrekordet för en MMA-gala i USA ligger på drygt 19 000 personer.) För att lyckas med detta omöjliga konststycke sades det bl.a. att galan skulle marknadsföras via en serie TV-program på kabelkanalen Showtime månaden innan. Några sådana har dock inte börjat visas.
    Matcherna är långt ifrån klara. Just nu finns mest ett antal namn på fighters som eventuellt ska vara med: Choi Hong-man, Royce Gracie och MMA-debutanten Johnnie Morton (f.d. amerikansk fotboll-spelare). Josh Barnett har dock förnekat att han ska delta.