Strikeforce på lördag

Kalifornienbaserade Strikeforce har bara hållit några få MMA-galor hittills, men de som har varit har väckt mycket uppmärksamhet. Deras första tillställning i mars 2006, med Frank Shamrock mot Cesar Gracie som huvudnummer, satte vad som då var nytt publikrekord för en nordamerikansk MMA-gala. På lördag håller man i en betydligt mindre tillställning för specialinbjuden publik på The Playboy Mansion (en plats där det tidigare anordnats flera boxningsgalor).
    Showen kommer inte att visas på TV, men nu meddelas det att den kommer att sändas live på Internet från Yahoo! Sports, där den också kommer att finnas tillgänglig gratis under en månads tid.
    Mest intressant på den här galan är väl de två duktiga lättviktarna Melendez och Thomson. Den förre räknas som en av de bästa i världen på 70 kg (och tidigare på 65 kg).
    Strikeforce har tyvärr varit rätt dålig på att meddela viktklasser och antal ronder för matcherna, men nedanstående bör stämma:

3x5 min, –155 lbs/70 kg
Gilbert Melendez (Cesar Gracie Jiu-Jitsu, USA; 12-0-0)
vs.
Tetsuji Kato (Purebrad Saipan/Trench Tech, Japan; 18-7-0)
En av världens bästa lättviktare möter en fighter vars främsta merit är att han förlorat mot ”Mach” Sakurai efter en hård match.

3x5 min, –155 lbs/70 kg
Josh Thomson (American Kickboxing Academy, USA; 12-2-0)
vs.
Adam Lynn (Next Generation, USA; 11-7-0)
Begåvad, men ganska arrogant, fighter möter en veteran från mindre organisationer (som förlorat mot Kato ovan).

3x5 min, –185 lbs/84 kg
Joe ”Diesel” Riggs (Elite Performance, USA; 26-9-0)
vs.
Eugene Jackson (Gladiators Training Academy, USA; 15-7-1)
Två UFC-veteraner möts. Riggs karriär (och vikt) har gått upp och ner genom åren. Han är nu i bättre form efter att tidigare ha varit beroende av smärtstillande medel. Jackson slog i UFC för några år sedan, och har nu gjort en comeback i Strikeforce.

3x5 min, –265 lbs/120 kg
Daniel Puder (American Kickboxing Academy, USA; 5-0-0)
vs.
Richard Dalton (North County Fight Club, USA; 3-2-1)
F.d. wrestlingutövaren som blev känd efter att han nästan fick stjärnan Kurt Angle att klappa ut i ett improviserat ögonblick möter en brottare utan större meriter.

3x5 min, –205 lbs/93 kg
Bobby Southworth (American Kickboxing Academy, USA; 7-4-0)
vs.
Bill Mahood (Epic Management, Kanada; 15-5-1)
Mannen som nog är mest känd för sin plågsamma viktminskning på första säsongen av TUF möter en fighter vars matcher nästan aldrig går till domslut.

3x5 min
Jorge Masvidal (American Top Team, USA; 11-2-0)
vs.
Matt Lee (Team Elite, USA; 9-6-1)

3x5 min
Billy Evangelista (Team Buhawe, USA; 4-0-0)
vs.
Anthony Njokuani (?, USA; 8-1-0)

Strikeforce/EliteXC på fredag

Strikeforce och EliteXC slår sina påsar ihop och fixar en av sommarens mest intressanta galor. (Bakgrunden till samarbetet har jag nämnt tidigare.)
    Huvuddelen av galan:

5x5 min, –185 lbs/84 kg, titelmatch (för Strikeforce)
Frank Shamrock (The Alliance, USA; 12-8-1)
vs.
Phil Baroni (frilans, USA; 10-7-0)
Två osympatiska män som konstant pratat illa om varandra möts till slut. Legenden Shamrock har konditionen och marktekniken. ”The New York Bad Ass” Baroni har styrkan och nävarna.

5x5 min, –185 lbs/84 kg, titelmatch (för EliteXC)
Joey Villasenor (Jackson's Submission Fighting, USA; 23-5-0)
vs.
Murilo ”Ninja” Rua (Chute Boxe, Brasilien; 13-7-1)
Shoguns storebror möter en man som liksom han mötts av förluster i Pride det senaste året. Båda har dock skaffat sig vinster i andra organisationer sedan.

3x5 min, –185 lbs/84 kg
Cung Le (American Kickboxing Academy, USA; 3-0-0)
vs.
Tony Fryklund (Miletich Fighting Systems, USA; 14-8-0)
San shou-stjärnan Le i sitt tuffaste test hittills mot UFC-veteranen Fryklund.

3x5 min, –265 lbs/120 kg
Carter Williams (USA; 3-1-0)
vs.
Paul Buentello (American Kickboxing Academy, USA; 22-9-0)
Två hårtslående män. Williams med K-1-bakgrund, Buentello med UFC-bakgrund. Någon kommer att knockas.

3x5 min, –155 lbs/70 kg
Victor ”Joe Boxer” Valenzuela (?, USA; 5-1-2)
vs.
James Edson Berto (?, USA; 10-3-1)
Berto ersätter Charles ”Krazy Horse” Bennett som arresterats, och sedan inte hunnit till galan i tid. Tanken var att detta skulle vara en returmatch mellan Bennett och Valenzuela.

3x5 min, –155 lbs/70 kg
Josh Thomson (American Kickboxing Academy, USA; 11-2-0)
vs.
Nick Gonzalez (Vasquez Academy, USA; 11-4-0)
Thomson är en arrogant men mycket duktig lättviktare, och ett tuffare motstånd än vad Gonzalez mött hittills.

3x5 min, –170 lbs/77 kg
Duane ”Bang” Ludwig (High Altitude, USA; 15-6-0)
vs.
Paul Daley (Roughhouse Gym, Storbritannien; 14-6-2)
Båda fighters har thai/kickboxnings-bakgrund. Räkna med en actionfylld stående fight.

Matcher Strikeforce/EliteXC 22 juni

EliteXC, galan som skapats för att sändas på TV-kanalen Showtime, kan behöva bättra på sitt rykte efter floppen med Dynamite!!. Som tur är för Gary Shaw & Co. har de bara några veckor kvar till en ny gala, och den ser inte så dum ut alls.
    Den här gången samarbetar man med Strikeforce. Anledningen till detta är ett bråk som uppstod då Frank Shamrock accepterade en fight i EliteXC trots att han hade ett exklusivt kontrakt med Strikeforce. Efter diverse förhandlingar kom de två organisationerna överens om ett samarbete.
    Så här ser matcherna ut hittills:

• Frank Shamrock (USA) vs. Phil Baroni (USA)
• Murilo ”Ninja” Rua (Brasilien) vs. Joey Villasenor (USA)
• Cung Le (USA) vs. Tony Fryklund (USA)
• Paul Buentello (USA) vs. Carter Williams (USA)
• Paul Daley (Storbritannien) vs. Duane ”Bang” Ludwig (USA)
• Josh Thomson (USA) vs. Nick Gonzalez (USA)
• Charles ”Krazy Horse” Bennett (USA) vs. Victor ”Joe Boxer” Valenzuela (USA)
• Mike Pyle (USA) vs. Aaron Wetherspoon (USA)