ProElite ligger i

ProElite fortsätter med sin expansion i MMA-världen.
    Den kommande EliteXC/Icon Sport-galan kommer också att på något sätt vara ett samarbete med Rumble on the Rock-galan och dess ägare Rumble World Entertainment – ett företag som ProElite investerat i i det tysta.
    Man har även köpt in sig i den koreanska galan Spirit MC (som bland annat Dennis Kang brukar tävla i). En lång artikel om organisationen finns här.
    King of the Cage-klonen Gladiator Challenge, som ProElite också kikat på, kommer man dock inte att köpa. Den har just sålts till ett annat företag.

Kort om steroider

• UFC:s lättviktsmästare Sean Sherk, som nyligen åkte fast för doping, har fått uppskov till oktober med att diskutera sitt fall med California State Athletic Commission. Efter det kommer kommissionen att bestämma Sherks eventuella straff. Dana White stödjer titelinnehavaren, och säger att han tror att Sherk är oskyldig.
• Två av deltagarna i K-1:s Las Vegas-show den 11/8 visade sig också testa positivt i en dopingkontroll. En av de två var svenske Rickard Nordstrand.
• Det gäller – tyvärr – att sätta sig in i dopingscenen om man ska hänga med i fightnyheterna nu för tiden. Själv läser jag bland annat på i den här PDF:en från Apoteket.

Mer UFC än någonsin

Jag har tidigare undrat hur tätt UFC kan köra sina shower innan varumärket blir urvattnat. Nu ställer jag samma fråga igen, eftersom de kommande veckorna ser närmast absurda ut. UFC kör fyra(!) galor inom loppet av en månad – tre ”nummershower” och en Fight Night.
    Jag tror att det blir svårt att bibehålla kvaliteten med den takten, och jag är inte heller så imponerad av huvudfighterna på åtminstone två av galorna. Henderson-Jackson är visserligen en grym fight, men ingen TUF-tittare vet vem Henderson är. Det låter dessutom som att datumet för fighten är olägligt för honom.
    Liddell-Jardine är bara märklig. Vem hörde senast tal om en huvudfight där båda deltagarna förlorade sin förra match? (Jag trodde först att jag kom på ett exempel direkt efter att jag skrivit den meningen, men det visade sig vara en semi-huvudfight. Förslag, någon?)

Matcher och rykten HERO’S 17/9

Nästa HERO'S börjar se riktigt intressant ut.
    70 kg-turneringen fortsätter med semifinaler. Förra årets vinnare Gesias ”JZ Calvan” Calvancanti, som fick hoppa över första ronden på grund av skada, möter side choke-kungen Vitor ”Shaolin” Ribeiro. Kauro ”Caul” Uno möter Kultar ”Black Mamba” Gill.
    Det florerar också många rykten om f.d. Pridefighters som kanske, eller kanske inte, dyker upp på galan: t.ex. Takanori Gomi, Alistair Overeem, Denis Kang och Ramon Thierry Sokoudjou. Bröderna Emelianenko har också pratat vagt om en gala i september (bland annat här), men det kan röra sig om någon annan också.
    Klart är dock att favoriten Ikuhisa Minowa ska delta. Han möter Ralek Gracie, som gjorde sin MMA-debut på den förra galan.

Wanderlei Silva till UFC

Efter många turer fram och tillbaka är det officiellt: Wanderlei Silva har skrivit kontrakt med UFC. Nu väntar vi på att se om den länge planerade drömmatchen Silva vs. Liddell till slut kan bli av. (Nu får man ju inte glömma att båda fighters förlorade sin senast match, så de kanske får en chans att återupprätta sig på andra håll först.)

Ny säsong av The Contender

En ny säsong av min favoritboxningsdokusåpa (långt ord, det där) börjar sändas den 4 september i USA. TC påminner till formen mycket om den för UFC så viktiga The Ultimate Fighter. Till skillnad från den senare framställs dock de flesta deltagarna i ett fördelaktigt ljus.
    En invändning folk tidigare har haft mot serien är att slutfighten i varje avsnitt är redigerad. Nu kommer man dock även sända den i sin helhet som ett komplement. Läs mer här.
    Thaiboxningsversionen av The Contender, som jag nämnt tidigare, är så vitt jag vet under inspelning och kommer att sändas senare i år.

EliteXC & Co.

Som jag nämnt förut har det pratats om att ProElite, som arrangerar EliteXC-galor för kabelkanalen Showtime, håller på att köpa upp Icon Sport och King of the Cage. Det har senare också sagts att man redan köpt hälften av Cage Rage. De ansvariga på ProElite väljer än så länge att inte kommentera.
    Klart är dock att galorna samarbetar för fullt. Nästa EliteXC-gala är t.ex. ett samarbete med Icon Sport, där Murilo ”Ninja” Rua från den förra organisationen, och Robbie Lawler från den senare, ska mötas i en match.
    Man har också dragit igång en lillebror till EliteXC. Showtime har sedan flera år ett program som heter ShoBox, där boxare på väg uppåt får tillfälle att synas. Den nystartade MMA-motsvarigheten heter ShoXC. En liten mindre gala, med utövare som ännu inte blivit så stora namn, är tanken.
    Första ShoXC-galan var ett samarbete med King of the Cage och hölls den 27 juli. Det var en OK gala, även om jag störde mig lite på ett stundtals märkligt kameraarbete. Höjdpunkten var en fartfylld match mellan Scott Jorgenson och Chris David.
    Nästa ShoXC har en match med Charles ”Krazy Horse” Bennet som huvudnummer och inträffar den 25 augusti.

Droger, steroider och MMA

Den amerikanska MMA-världen genomgår just nu något av en kris sedan mängder av fighters åkt fast i tester för antingen illegala droger (marijuana och kokain) eller, framför allt, steroider.
    Efter HERO'S/EliteXC:s problemtyngda Dynamite!!-gala åkte tre fighters fast i drog/doping-testerna. En av dem som åkte fast för steroidbruk var Royce Gracie – något som mottogs med stor förvåning av fightfans. Gracie är ju något av en symbol för hela sporten, och när man först marknadsförde brasiliansk jiu-jutsu gjorde man det genom att hävda att en liten man kunde besegra en stor. Hade verkligen en av sportens största legendarer känt att han behövde dopa sig?
    Gracie gjorde sedan sina fans ännu mer besvikna då han valde att inte bestrida beslutet att döma honom till 2 500 dollar i böter och ett års avstängning. Detta gjorde han bl.a. med motiveringen att ”en 10 000-dollars-advokat skulle vara mycket dyrare”. Gracies gage för fighten han åkte fast för var 300 000 dollar.
    De negativa rapporterna har sedan fortsatt komma in. California State Athletic Commission – som har varit mycket flitiga med att genomföra drog/doping-tester – släppte en rapport som visar att MMA-utövare utgjorde 71% av de som åkt fast de senaste månaderna, trots att antalet galor de deltog i bara utgjorde 35% av de fightgalor man genomfört tester på.
    Droppen kom kanske sedan när båda deltagarna i UFC:s titelmatch i lättviktsklassen åkte fast för bruk av steroider. Hermes Franca erkände direkt. Sean Sherk bestrider dock resultatet.
    Om man betänker att det är långt från alla fighters som testas – vissa stater testar inte alls, och de som gör det testar normalt bara några av deltagarna på varje gala – börjar det stå klart att detta är ett stort problem.
    Ett antal MMA-journalister har nu skrivit om ämnet i artiklar där man starkt uppmanar till en förändring. Här är några exempel:

• MMA Weekly: ”Drugs in MMA” (del ett och del två)
• Yahoo! Sports: ”MMA needs to address steroids problem”
• CBS SportsLine: ”Steroids, street drugs a problem in MMA, too”
• Sherdog: ”An Open Letter to Dana White”

Den sistnämnda kolumnen och dess något respektlösa ton resulterade i ett svar från Dana White där han uttrycker sig ännu värre än vanligt.

HERO'S uppdatering

Inte helt överraskande har matchuppställningen ändrats något. Yoon Dong-sik har fått ställa in p.g.a. skada. I hans ställe kommer Melvin Manhoef att slåss. Arrangörerna har dessutom fastställt vikterna för några matcher och lagt till två öppningsfighter (som förmodligen inte kommer att visas på TV-sändningen). Jag har därför uppdaterat matchuppställningen, som nu ser ut som följer:

3x5 min, –70 kg/154 lbs, turneringsmatch
Kauro ”Caol” Uno (Wajyutsu Keisyukai Tokyo, Japan; 23-9-4)
vs.
Katsuhiko Nagata (New Japan Puroresu, Japan; 3-1-0)
En av HERO'S få stora stjärnor sedan Genki Sudo och Yamamoto försvunnit mot f.d. OS-brottare och puroresu-utövare.

3x5 min, –70 kg/154 lbs, turneringsmatch
Kazuyuki Miyata (frilans, Japan; 4-4-0)
vs.
Vitor ”Shaolin” Ribeiro (Nova Uniao, Brasilien; 18-1-0)
F.d. OS-brottare som aldrig fått en lätt match mot Shootos f.d. 70 kg-mästare.

3x5 min, –70 kg/154 lbs, turneringsmatch
Hideo Tokoro (frilans, Japan; 18-11-1)
vs.
Kultar ”Black Mamba” Gill (Revolution Fight Team, Kanada; 8-6-0)
Markkunnige, energiske ”städaren” mot fightern som knockade honom med ett knä förra året.

3x5 min, –70 kg/154 lbs
Andre ”Dida” Amade (Chute Boxe, Brasilien; 4-1-1)
vs.
Artur Oumakhanov (SK Absolute Russia; Ryssland; 5-0-0)
Två unga fighters med potential på väg upp. Vinnaren får eventuellt vara med i turneringens semifinal om Calvancanti inte hinner komma i form.

1x10 min + 1x5 min, –85 kg/187 lbs
Kiyoshi Tamura (U-File Camp, Japan; 14-9-0)
vs.
Taiei Kin (Seido Kaikan, Japan; 1-1-0)
MMA-veteran med röda byxor mot karateka som primärt tävlat stående (16-2-0 i fighter med K-1-regler).

1x10 min + 1x5 min, –90 kg/198 lbs
Ralek Gracie (?, Brasilien; 0-0-0)
vs.
Katsuyori Shibata (ARMS, Japan; 2-0-0)
Rorions son i MMA-debut mot puroresu-utövare.

1x10 min + 1x5 min, –87 kg/192 lbs
Melvin Manhoef (Showtime, Nederländerna; 16-4-1)
vs.
Bernard Ackah (frilans, Elfenbenskusten; 2-0-0)
Mycket aggressiv och hårtslående fighter mot stå upp-komikern som brutalt knockade Johnnie Morton.

3x5 min, –70 kg/154 lbs
Alexandre Franca ”Pequeno” Nogueira (World Fight Center, Brasilien; 12-4-2)
vs.
Shuichiro Katsumura (Team ZST/Katsumura Dojo, Japan; 8-6-3)
Shootos f.d. 65 kg-mästare mot motståndare som tidigare slagits i Shootos 60 kg-klass.

2x5 min + 1 FR, –88 kg/194 lbs, öppningsmatch
Hiroki Ozaki (Wajyutsu Keisyukai Tokyo, Japan; 3-0-0)
vs.
Ryo Kakigawa (West Japan, Japan; 0-1-0)

2x5 min + 1 FR, –70 kg/154 lbs, öppningsmatch
Shuya Arimura (U-FILE CAMP, Japan; 1-0-0)
vs.
Akihiko Mori (Mori Dojo, Japan; 4-2-0)

Ny stor MMA-organisation på gång?

ProElite är företaget som dels arrangerar EliteXC-galor för kabelkanalen Showtime, och dels håller i en websida där man sänder direktsända och gamla galor. (I helgen direktsänder man Cage Rage-galan från Storbritannien.)
    Enligt en artikel på Sherdog håller man nu dessutom på att köpa upp Icon Sport (som arrangerar galor på Hawaii) och King of the Cage (som arrangerar mängder av mindre galor runt om i USA).
    Inget är klart ännu, men om köpen går igenom kommer företaget äga en stor MMA-organisation med tillgång till ett enormt videobibliotek.

HERO'S på måndag

HERO'S 9 bjuder på ännu en 70 kg-turnering. 2005 vanns den av Norifumi ”KID” Yamamoto, och 2006 av Gesias ”JZ Calvan” Calvancanti. Den förre är upptagen med sin brottningskarriär och påföljande skador just nu, men den senare var inbokad för årets turnering. Calvancanti fick dock hoppa av p.g.a. skador. Kanske inte så konstigt, eftersom FEG lyckats boka in honom på två matcher den senaste månaden. Förmodligen kommer han att få vara med i semifinalen ändå.
    Det har utlovats en överaskning på galan som kommer att väcka uppmärksamhet i MMA-världen. Det ryktas på alla möjliga håll på nätet att Gomi skrivit på för HERO'S – men nu pratas det också om Sokoudjou ...
    Notera att flera matcher använder sig av Prides format med en tiominutersrond och sedan en femminutersrond. Så vitt jag kan förstå är de matcherna alla i 85 kg-klassen, men det skrivs det tyvärr inget om i matchuppställningen.
    Förutom matcherna nedan tillkommer det eventuellt fler, med Melvin Manhoef och Alistair Overeem.

3x5 min, –70 kg/154 lbs, turneringsmatch
Kauro ”Caol” Uno (Wajyutsu Keisyukai Tokyo, Japan; 23-9-4)
vs.
Katsuhiko Nagata (New Japan Puroresu, Japan; 3-1-0)
En av HERO'S få stora stjärnor sedan Genki Sudo och Yamamoto försvunnit mot f.d. OS-brottare och puroresu-utövare.

3x5 min, –70 kg/154 lbs, turneringsmatch
Kazuyuki Miyata (frilans, Japan; 4-4-0)
vs.
Vitor ”Shaolin” Ribeiro (Nova Uniao, Brasilien; 18-1-0)
F.d. OS-brottare som aldrig fått en lätt match mot Shootos f.d. 70 kg-mästare.

3x5 min, –70 kg/154 lbs, turneringsmatch
Hideo Tokoro (frilans, Japan; 18-11-1)
vs.
Kultar ”Black Mamba” Gill (Revolution Fight Team, Kanada; 8-6-0)
Markkunnige, energiske ”städaren” mot fightern som knockade honom med ett knä förra året.

3x5 min, –70 kg/154 lbs
Andre ”Dida” Amade (Chute Boxe, Brasilien; 4-1-1)
vs.
Artur Oumakhanov (SK Absolute Russia; Ryssland; 5-0-0)
Två unga fighters med potential på väg upp. Vinnaren får eventuellt vara med i turneringens semifinal om Calvancanti inte hinner komma i form.

1x10 min + 1x5 min, –85 kg/187 lbs(?)
Kiyoshi Tamura (U-File Camp, Japan; 14-9-0)
vs.
Taiei Kin (Seido Kaikan, Japan; 1-1-0)
MMA-veteran med röda byxor mot karateka som primärt tävlat stående (16-2-0 i fighter med K-1-regler).

1x10 min + 1x5 min, –85 kg/187 lbs(?)
Ralek Gracie (?, Brasilien; 0-0-0)
vs.
Katsuyori Shibata (ARMS, Japan; 2-0-0)
Rorions son i MMA-debut mot puroresu-utövare.

1x10 min + 2x5 min, –85 kg/187 lbs(?)
Yoon Dong-sik (frilans, Sydkorea; 1-4-0)
vs.
Bernard Ackah (frilans, Elfenbenskusten; 2-0-0)
Judokan som besegrade Manhoef i en vild fight mot stå upp-komikern som brutalt knockade Johnnie Morton.

3x5 min, –70 kg/154 lbs
Alexandre Franca ”Pequeno” Nogueira (World Fight Center, Brasilien; 12-4-2)
vs.
Shuichiro Katsumura (Team ZST/Katsumura Dojo, Japan; 8-6-3)
Shootos f.d. 65 kg-mästare mot motståndare som tidigare slagits i Shootos 60 kg-klass.

Shooto på söndag

Dags för den fjärde Shootogalan i Back to Our Roots-serien.
    83 kg-klassen ser man inte så många matcher i, men nu har arragörerna plockat in en afghansk (!) fighter med framgångar i holländska Shootomatcher som får gå en titelmatch. En tidigare planerad titelmatch i 60 kg-klassen som skulle varit på denna gala fick dock ställas in på grund av skada.
    Det finns faktiskt några bälteshållare till på galan, men dessa går icke-titelmatcher: ”BJ” Kojima har 56 kg-bältet. Nakakura, som möter svenske Jani Lax, har Stilla havs-titeln på 70 kg.

Klass A, –83 kg/183 lbs, titelmatch
Shikou Yamashita (Paraestra Sapporo, Japan; 10-2-3)
vs.
Siyar Bahadurzada (Golden Glory, Nederländerna/Afghanistan; 11-1-1)
83 kg-mästaren som inte avslutat en fight sedan 2001 mot en betydligt bättre avslutare som går sin första match i Japan.

Klass A, –56 kg/123 lbs
Shinichi ”BJ” Kojima (Katsumura Dojo, Japan; 7-1-4)
vs.
Yasuhiro Akagi (ALIVE, Japan; 6-3-0)
56 kg-mästaren som precis lyckades behålla sin titel mot motståndare som vann sin förra match på total dominans.

Klass A, –70 kg/154 lbs
Takashi Nakakura (Shooting Gym Osaka, Japan; 7-2-1)
vs.
Jani Lax (Team Scandinavia, Sverige; 8-6-0)
Innehavaren av Stilla havs-bältet med förbättrad stående teknik mot den svenske kämpen som förlorat sina tre tidigare fighter i Japan.

Klass A, –68 kg/150 lbs (avtalad vikt)
”Lion” Takeshi Inoue (Shooting Gym Yokohama, Japan; 12-2-0)
vs.
Marc Duncan (Tatsujin Dojo, Nederländerna; 12-6-0)
F.d. 65 kg-mästaren mot holländare vars förluster alla varit på submission.

Klass A, –60 kg/132 lbs
Masakazu Ueda (Paraestra Tokyo, Japan; 5-0-0)
vs.
Takeya Mizugaki (Shooting Gym Hakkei, Japan; 6-2-1)
Markexpert som gång besegrat ”KID” Yamamoto i en brottningsmatch mot stark, hårtslående fighter som nyligen börjat förlora.

Klass A, –56 kg/123 lbs
Masatoshi Abe (AACC, Japan; 8-1-1)
vs.
Yuki Shoujou (X-One Gym Shonan, Japan; 5-3-2)
Allround fighter mot mycket aggressiv motståndare som precis fått sin klass A-licens.

Klass B, –65 kg/143 lbs
Kyotaro Nakao (Shooting Gym Yokohama, Japan; 5-4-2)
vs.
Keisuke Yamada (Roots, Japan, 3-3-2)

Klass B, –65 kg/143 lbs, semifinal nybörjarturnering
Tomonori Taniguchi (Mach Dojo, Japan; 1-3-0)
vs.
Naohiro Mizuno (Purebred Omiya, Japan; 1-0)

Klass B, –65 kg/143 lbs
Takahisa Toyoshima (STF, Japan; 0-5-0)
vs.
Junji Ito (Shooting Gym Yokohama, Japan; 0-0-0)

UFC lördag

5x5 min, –185 lbs/84 kg, titelmatch
Nathan Marquardt (Jackson's Submission Fighting, USA; 25-6-2)
vs.
Anderson Silva (Muay Thai Dream Team, Brasilien; 18-4-0)
Mångsidig King of Pancrase mot aggressiv, hårtslående thaiboxare.

5x5 min, –155 lbs/70 kg, titelmatch
Hermes Franca (The Armory, USA/Brasilien; 18-5-0)
vs.
Sean Sherk (Minnesota Martial Arts Academy, USA; 31-2-1)
Väderkvarnssvingande submissionkunnig brasilianare mot mini-Matt Hughes.

3x5 min, –205 lbs/93 kg
Rashad Evans (Jackson's Submission Fighting, USA; 10-0-0)
vs.
Tito Ortiz (Team Punishment, USA; 15-5-0)
TUF-stjärna som gradvis imponerat mer mot storskrävlare som gjort karriär av att besegra före-dettingen Ken Shamrock.

3x5 min, +205 lbs/93 kg
Antonio Rodrigo ”Minotauro” Nogueira (Brazilian Top Team(?); Brasilien;
vs.
Heath Herring (Las Vegas Combat Club, USA; 27-12-0)
Submissionkungen mot Prideveteran han besegrat två gånger tidigare.

3x5 min, –155 lbs/70 kg
Alvin Robinson (?, USA; 8-1-0)
vs.
Kenny Florian (?, USA; 5-3-0)
BJJ-specialist som tagit alla sina vinster på submission mot TUF-veteran som överlevde (men förlorade) fem ronder mot Sean Sherk.

3x5 min, –205 lbs/93 kg
Mike Nickels (?, USA; 5-1-0)
vs.
Stephan Bonnar (?, USA; 9-4-0)
BJJ-utövare från TUF mot hårtslående, steroidtagande TUF-stjärna på nedgång.

3x5 min, –155 lbs/70 kg
Diego Saraiva (?, USA; 9-4-1=
vs.
Jorge Gurgel (Team Extreme, USA; 10-2-0)
Rich Franklins kompis som inte riktigt fått fart på sin UFC-karriär.

3x5 min, –170 lbs/77 kg
Chris Lytle (Integrated Fighting Academy, USA; 22-14-5)
vs.
Jason Gilliam (Team Wolfpack, USA; 9-1-0)
MMA-veteran mot sen inhoppare som gått upp en viktklass.

3x5 min, –155 lbs/70 kg
Mark Bocek (Jackson's Submission Fighting, USA; 4-0-0)
vs.
Frank Edgar (?, USA; 6-0-0)
Svartbälte i BJJ mot duktig boxare med bra nedtagningsförsvar.

K-1 MAX på torsdag

MAX, K-1:s 70 kg-klass, håller på torsdag elimineringsmatcherna inför den avgörande turneringen med åtta fighters senare i år. Så varför är det bara sju matcher nu, när det ska vara åtta deltagare? Jo, den åttonde platsen går till någon speciellt utvald (läs: Masato om han förlorar).
     Ta vinst- och förlustsiffrorna nedan för vad de är: enbart matcher med K-1-regler. Alla deltagare har även andra tidigare erfarenheter i olika former av stående fighting – med ett möjligt undantag för Calvancanti (som ju är MMA-fighter i HERO'S).
    Ladda upp inför galan genom att spela K-1 World MAX Typing Battle. (Välj en fighter. Skriv in ditt namn i rutan till höger. Tryck på den röda knappen. Tryck på knappen i en tom ring. Tryck OK. Tryck OK en gång till när en motståndare dykt upp. Besegra motståndaren genom att skriva in ordet i rutan snabbare än honom.)
    Matcherna ser ut som följer (FR = förlängningsrond):

3x3 min + 1 FR, elimineringsmatch
Masato Kobayashi (Silver Wolf, Japan; 25-3-1)
vs.
Gesias ”JZ Calvan” Calvancanti (American Top Team, Brasilien; 0-0-0)
2002 års GP-vinnare och japanernas favorit mot vinnaren av förra årets 70 kg-turnering i HERO'S. Calvancanti lär ha bett om den här fighten själv, men det finns väl inte mycket tvivel om vem som kommer att vinna.

3x3 min + 1 FR, elimineringsmatch
Buakaw Por. Pramuk (Por. Pramuk Gym, Thailand; 17-2-0)
vs.
Nicky Holtzken (Golden Glory Gym, Nederländerna; 3-0-0)
Den ende tvåfaldige vinnaren av MAX:s GP mot vinnaren av turneringen som hölls i Stockholm i slutet av förra året.

3x3 min + 1 FR, elimineringsmatch
Andy Souwer (Shooto Boxing Holland, Nederländerna; 12-2-0)
vs.
Ole Laursen (Untamed, Danmark; 2-5-0)
2005 års vinnare och 2006 års finalist mot FEG:s favoritdansk som ständigt slängs in mot stenhårt motstånd i både stående fighting och MMA.

3x3 min + 1 FR, elimineringsmatch
Gago ”Drago” Aroetjunjan (Team IT'S SHOW TIME, Armenien; 6-2-0)
vs.
Mike Zambidis (Mega Gym, Grekland; 12-6-0)
Fartfyllde Drago mot den ende som knockat ”KID” Yamamoto.

3x3 min + 1 FR, elimineringsmatch
Yoshihiro Sato (FULLCAST/Nagoya JK Factory, Japan; 9-4-0)
vs.
Denis Schneidmiller (Feuersports, Tyskland; 0-1-0)
Vinnaren av årets Japan-GP mot vinnaren av Östeuropaturneringen.

3x3 min + 1 FR, elimineringsmatch
Albert Kraus (Team Super Pro, Nederländerna; 18-8-1)
vs.
Virgil Kalakoda (Warrior's Mixed Martial Arts Academy, Sydafrika; 5-3-0)
2002 års GP-vinnare med blandade resultat senaste tiden mot sydafrikanen som han tidigare besegrat.

3x3 min + 1 FR, elimineringsmatch
Artur Kyshenko (Captain Odessa, Ukraina; 4-1-0)
vs.
Lee Soo-hwan (Inchoen Moobi Gym, Sydkorea; 6-2-0)
Kommande fighter med dålig kondis mot vinnaren av Asienturneringen.

3x3 min + 1 FR
Takayuki Kohiruimaki (Team Dragon, Japan; 20-10-1)
vs.
Tsogto ”SHINOBU” Amara (frilans, Mongoliet; 2-2-0)

3x3 min + 1 FR
Tatsuji Takae (Iron Ax, Japan; 7-3-0)
vs.
Andy Ologun (Team Ologun, Nigeria; 1-2-0)

3x3 min
Keiji Ozaki (Team Dragon, Japan; 1-2-0)
vs.
Pak Wing-heung (WUnique Thai-Boxing, Kina; 1-0-0)

3x3 min
Yuji Nashiro (Cyoujoukai Theagenes Sports Academy, Japan; 1-0-0)
vs.
HAKUTO (Ranger Shinagawa Gym, Japan; 0-2-0)

3x3 min
Nonthanun Por. Pramuk (Por. Pramuk Gym, Thailand; 0-0-0)
vs.
Farid Villaume (Phoenix Muay Thai, Frankrike; 1-0-0)

Strikeforce/EliteXC på fredag

Strikeforce och EliteXC slår sina påsar ihop och fixar en av sommarens mest intressanta galor. (Bakgrunden till samarbetet har jag nämnt tidigare.)
    Huvuddelen av galan:

5x5 min, –185 lbs/84 kg, titelmatch (för Strikeforce)
Frank Shamrock (The Alliance, USA; 12-8-1)
vs.
Phil Baroni (frilans, USA; 10-7-0)
Två osympatiska män som konstant pratat illa om varandra möts till slut. Legenden Shamrock har konditionen och marktekniken. ”The New York Bad Ass” Baroni har styrkan och nävarna.

5x5 min, –185 lbs/84 kg, titelmatch (för EliteXC)
Joey Villasenor (Jackson's Submission Fighting, USA; 23-5-0)
vs.
Murilo ”Ninja” Rua (Chute Boxe, Brasilien; 13-7-1)
Shoguns storebror möter en man som liksom han mötts av förluster i Pride det senaste året. Båda har dock skaffat sig vinster i andra organisationer sedan.

3x5 min, –185 lbs/84 kg
Cung Le (American Kickboxing Academy, USA; 3-0-0)
vs.
Tony Fryklund (Miletich Fighting Systems, USA; 14-8-0)
San shou-stjärnan Le i sitt tuffaste test hittills mot UFC-veteranen Fryklund.

3x5 min, –265 lbs/120 kg
Carter Williams (USA; 3-1-0)
vs.
Paul Buentello (American Kickboxing Academy, USA; 22-9-0)
Två hårtslående män. Williams med K-1-bakgrund, Buentello med UFC-bakgrund. Någon kommer att knockas.

3x5 min, –155 lbs/70 kg
Victor ”Joe Boxer” Valenzuela (?, USA; 5-1-2)
vs.
James Edson Berto (?, USA; 10-3-1)
Berto ersätter Charles ”Krazy Horse” Bennett som arresterats, och sedan inte hunnit till galan i tid. Tanken var att detta skulle vara en returmatch mellan Bennett och Valenzuela.

3x5 min, –155 lbs/70 kg
Josh Thomson (American Kickboxing Academy, USA; 11-2-0)
vs.
Nick Gonzalez (Vasquez Academy, USA; 11-4-0)
Thomson är en arrogant men mycket duktig lättviktare, och ett tuffare motstånd än vad Gonzalez mött hittills.

3x5 min, –170 lbs/77 kg
Duane ”Bang” Ludwig (High Altitude, USA; 15-6-0)
vs.
Paul Daley (Roughhouse Gym, Storbritannien; 14-6-2)
Båda fighters har thai/kickboxnings-bakgrund. Räkna med en actionfylld stående fight.

UFC x 3

UFC gör sitt bästa för urvattna sitt varumärke genom att bränna av tre shower på två veckor. Finns det verkligen en marknad för detta? Undrar om man om några år kommer att prata om ”MMA-bubblan”?
    Galorna är UFC Fight Night om några timmar, UFC 72 nu på lördag och finalen på The Ultimate Fighter säsong 5 på lördag nästa vecka. På nätet märks ett ganska svagt intresse för åtminstone de två första galorna.
    Fight Night-galan avslutas med returmatchen mellan Sam Stout (Kanada; 11-2-1) och Spencer Fisher (USA; 19-3-0). Stout vann deras första möte på delat domslut, men eftersom Fisher fått hoppa in i sista minuten efter att ha bantat ner sig rekordsnabbt får han nu en ny chans. Det borde bli en underhållande lättviktsmatch.
    UFC 72 anses av många vara den svagaste PPV-galan på länge. Huvudmatchen mellan Rich Franklin (USA; 21-2-0) och Yushin Okami (Japan; 20-3-0) är i alla fall intressant på så sätt att det finns en hyfsad chans att Franklin förlorar. (Jag skrev lite om Okami i ett tidigare inlägg.)
    Själv ser jag mest fram mot nästa veckas TUF-final. TV-serien har jag visserligen tröttnat på, men galan kommer att innehålla ett antal intressanta matcher – och alla är i 70 kg-klassen. Huvudnumret är returmatchen mellan de två TUF-coacherna BJ Penn (USA; 10-4-1) och Jens Pulver (USA; 21-7-1). Pulver vann på majoritetsbeslut den första gången de möttes – men det var drygt fem år sedan, och mycket har hänt sedan dess.

Publiksiffror HERO'S/EliteXC

När arrangörerna FEG (som står bakom K-1/HERO'S) och ProElite (som står bakom EliteXC) bokade gigantiska Los Angeles Memorial Coliseum meddelade de att de skulle slå alla publikrekord för MMA i Nordamerika. Det tidigare rekordet ligger på drygt 19 000 (varav cirka tusen biljetter var fribiljetter). Med tanke på att LAMC har en kapacitet på knappt 100 000 personer var det många som undrade vad arrangörerna tänkte.
    Hur mycket folk kom det då? Tja, välj själva vilka siffror ni tror på eller tycker ska räknas:

• 54 000 (enligt FEG)
• 42 757 (enligt California State Athletic Commission – verifierat antal sålda biljetter, plus biljetter som FEG köpt av sig själva)
• 25 000–30 000 (de amerikanska arrangörernas uppskattning under kvällen)
• 18 340 (besökare som gick igenom grindar med räkneverk)
• 3 674 (verifierat antal sålda biljetter)

MMA Weekly analyserar alla siffror.

Matcher Strikeforce/EliteXC 22 juni

EliteXC, galan som skapats för att sändas på TV-kanalen Showtime, kan behöva bättra på sitt rykte efter floppen med Dynamite!!. Som tur är för Gary Shaw & Co. har de bara några veckor kvar till en ny gala, och den ser inte så dum ut alls.
    Den här gången samarbetar man med Strikeforce. Anledningen till detta är ett bråk som uppstod då Frank Shamrock accepterade en fight i EliteXC trots att han hade ett exklusivt kontrakt med Strikeforce. Efter diverse förhandlingar kom de två organisationerna överens om ett samarbete.
    Så här ser matcherna ut hittills:

• Frank Shamrock (USA) vs. Phil Baroni (USA)
• Murilo ”Ninja” Rua (Brasilien) vs. Joey Villasenor (USA)
• Cung Le (USA) vs. Tony Fryklund (USA)
• Paul Buentello (USA) vs. Carter Williams (USA)
• Paul Daley (Storbritannien) vs. Duane ”Bang” Ludwig (USA)
• Josh Thomson (USA) vs. Nick Gonzalez (USA)
• Charles ”Krazy Horse” Bennett (USA) vs. Victor ”Joe Boxer” Valenzuela (USA)
• Mike Pyle (USA) vs. Aaron Wetherspoon (USA)

HERO'S/EliteXC kontra WEC

Om några veckor ska jag operera ut en visdomstand – en upplevelse som jag tror kommer att bli mer underhållande och mindre plågsam än det var att titta på Dynamite!!-showen i helgen. Det var länge sedan jag såg en sämre gala. (Nu har jag i och för sig hört att GFC för några veckor sedan var riktigt usel också, men den har jag inte sett.)
    Vad var det då som var så dåligt? Till att börja med var den gigantiska arenan till ingens förvåning inte fullsatt, utan verkade under den första timmen vara fylld till kanske en tiondel av sin kapacitet. (Den fylldes på en del så småningom, oklart hur mycket.) Eftersom det är en utomhusarena hölls den första halvan av galan i fullt dagsljus, så att man hela tiden kunde se läktarna som gapade tomma. Framför alla dessa tomma platser höll man sedan någon slags travesti på en OS-invigning med en handfull fighters som inte fick vara med på galan som fackelbärare, plus Dennis Rodman (!) som står och skriker om hur uselt UFC är. (Under den pinsamma ceremonin kunde man höra någon av kommentatorerna svära och beklaga sig svagt i bakgrunden.)
    Av någon anledning hade man hyrt in en DJ som konferencier. Denne hojtade då och då till den lilla folkskaran om hur coolt allt var, uttalade fighters namn fel, samt började skrika åt folk att inte bua under matchen Sakuraba-Gracie – vilket naturligtvis gjorde att de bara buade mer.
    Den första fighten på PPV-sändningen var med f.d. amerikansk fotboll-spelaren Johnnie Morton som i sin introfilm säger att han ”är en MMA-fighter nu”. Han knockades på knappt 40 sekunder av en stå upp-komiker och låg sedan helt borta på marken i några minuter – medan folk desperat försökte få ett livstecken ur honom – för att sedan bäras ut på bår. Över huvud taget slutade ett antal av matcherna mycket snabbt.
    Tempot på hela galan var otroligt segt. Det tog en evighet mellan matcherna, och direktsändningen var fylld av obekväma pauser och osmidig bildregi. Jag skulle kunna fortsätta att rada upp saker, men ni förstår poängen ...
    Fanns det då inget positivt? Jo, några av matcherna var sevärda, även om de på något sätt försvann i allt det dåliga. Hideo Tokoro vann en underhållande match med mycket markteknik. Kvällens insats gjorde dock Yoon Dong-sik som vann över Melvin Manhoef efter att ha fått massor med stryk. Jag tycker fortfarande att det var en tveksam matchning att sätta en fighter som aldrig vunnit en match mot en som vunnit 16 stycken, men Yoon visade sig ha en fantastisk kampvilja. (Manhoef trillade för övrigt ut ur ringen under den här matchen eftersom ringrepen var så dåligt spända. Ytterligare en negativ sak.)

Efter att ha sett galan som Gud glömde tittade jag på WEC:s första direktsända gala, och skillnaden var som natt och dag. Här fanns allt som Dynamite!! saknade: snabbt tempo, bra matcher och säkra kommentatorer. Som jag förstår det har Zuffa gjort om WEC en del efter att de köpte företaget, och det har lett till vad man kunde se nu – en snyggt och proffsigt presenterad gala med duktiga fighters.
    Frank Mir har tidigare jobbat som kommentator på en UFC-gala, och jag tyckte att han gjorde ett bra jobb då. Han var bisittare nu, och gjorde faktiskt en mycket bättre insats än vad han gjort i sina senaste matcher.
    WEC rekommenderas.

Resultat HERO’S/EliteXC:

• Gesias ”JZ Calvan” Calvancanti besegrade Nam Phan
• Katsuhiko Nagata besegrade Isaiah Hill
• Jonathan Wiezorek besegrade Tim Persey
• Jake Shields besegrade Ido Pariente
• Bernard Ackah besegrade Johnnie Morton
• Siala ”Mighty Mo” Siliga besegrade Ruben ”Warpath” Villareal
• Yoon Dong-sik besegrade Melvin Manhoef
• Hideo Tokoro besegrade Brad Pickett
• Royce Gracie besegrade Kazushi Sakuraba
• Brock Lesnar besegrade Kim Min-soo

Resultat WEC:

• Jeff Bedard besegrade Mike French
• Brian Bowles besegrade Charlie Valencia
• Cub Swanson besegrade Micah Miller
• John Alessio besegrade Alex Serdyukov
• Brock Larson besegrade Kevin Knabjan
• Brian Stann besegrade Craig Zellner
• Alex Karalexis besegrade Josh Smith
• Rani Yahya besegrade Mark Hominick
• Urijah Faber besegrade Chance Farrar

UFC 75: Unacceptable

Ambitiös UFC-parodi: