K-1 MAX på torsdag

MAX, K-1:s 70 kg-klass, håller på torsdag elimineringsmatcherna inför den avgörande turneringen med åtta fighters senare i år. Så varför är det bara sju matcher nu, när det ska vara åtta deltagare? Jo, den åttonde platsen går till någon speciellt utvald (läs: Masato om han förlorar).
     Ta vinst- och förlustsiffrorna nedan för vad de är: enbart matcher med K-1-regler. Alla deltagare har även andra tidigare erfarenheter i olika former av stående fighting – med ett möjligt undantag för Calvancanti (som ju är MMA-fighter i HERO'S).
    Ladda upp inför galan genom att spela K-1 World MAX Typing Battle. (Välj en fighter. Skriv in ditt namn i rutan till höger. Tryck på den röda knappen. Tryck på knappen i en tom ring. Tryck OK. Tryck OK en gång till när en motståndare dykt upp. Besegra motståndaren genom att skriva in ordet i rutan snabbare än honom.)
    Matcherna ser ut som följer (FR = förlängningsrond):

3x3 min + 1 FR, elimineringsmatch
Masato Kobayashi (Silver Wolf, Japan; 25-3-1)
vs.
Gesias ”JZ Calvan” Calvancanti (American Top Team, Brasilien; 0-0-0)
2002 års GP-vinnare och japanernas favorit mot vinnaren av förra årets 70 kg-turnering i HERO'S. Calvancanti lär ha bett om den här fighten själv, men det finns väl inte mycket tvivel om vem som kommer att vinna.

3x3 min + 1 FR, elimineringsmatch
Buakaw Por. Pramuk (Por. Pramuk Gym, Thailand; 17-2-0)
vs.
Nicky Holtzken (Golden Glory Gym, Nederländerna; 3-0-0)
Den ende tvåfaldige vinnaren av MAX:s GP mot vinnaren av turneringen som hölls i Stockholm i slutet av förra året.

3x3 min + 1 FR, elimineringsmatch
Andy Souwer (Shooto Boxing Holland, Nederländerna; 12-2-0)
vs.
Ole Laursen (Untamed, Danmark; 2-5-0)
2005 års vinnare och 2006 års finalist mot FEG:s favoritdansk som ständigt slängs in mot stenhårt motstånd i både stående fighting och MMA.

3x3 min + 1 FR, elimineringsmatch
Gago ”Drago” Aroetjunjan (Team IT'S SHOW TIME, Armenien; 6-2-0)
vs.
Mike Zambidis (Mega Gym, Grekland; 12-6-0)
Fartfyllde Drago mot den ende som knockat ”KID” Yamamoto.

3x3 min + 1 FR, elimineringsmatch
Yoshihiro Sato (FULLCAST/Nagoya JK Factory, Japan; 9-4-0)
vs.
Denis Schneidmiller (Feuersports, Tyskland; 0-1-0)
Vinnaren av årets Japan-GP mot vinnaren av Östeuropaturneringen.

3x3 min + 1 FR, elimineringsmatch
Albert Kraus (Team Super Pro, Nederländerna; 18-8-1)
vs.
Virgil Kalakoda (Warrior's Mixed Martial Arts Academy, Sydafrika; 5-3-0)
2002 års GP-vinnare med blandade resultat senaste tiden mot sydafrikanen som han tidigare besegrat.

3x3 min + 1 FR, elimineringsmatch
Artur Kyshenko (Captain Odessa, Ukraina; 4-1-0)
vs.
Lee Soo-hwan (Inchoen Moobi Gym, Sydkorea; 6-2-0)
Kommande fighter med dålig kondis mot vinnaren av Asienturneringen.

3x3 min + 1 FR
Takayuki Kohiruimaki (Team Dragon, Japan; 20-10-1)
vs.
Tsogto ”SHINOBU” Amara (frilans, Mongoliet; 2-2-0)

3x3 min + 1 FR
Tatsuji Takae (Iron Ax, Japan; 7-3-0)
vs.
Andy Ologun (Team Ologun, Nigeria; 1-2-0)

3x3 min
Keiji Ozaki (Team Dragon, Japan; 1-2-0)
vs.
Pak Wing-heung (WUnique Thai-Boxing, Kina; 1-0-0)

3x3 min
Yuji Nashiro (Cyoujoukai Theagenes Sports Academy, Japan; 1-0-0)
vs.
HAKUTO (Ranger Shinagawa Gym, Japan; 0-2-0)

3x3 min
Nonthanun Por. Pramuk (Por. Pramuk Gym, Thailand; 0-0-0)
vs.
Farid Villaume (Phoenix Muay Thai, Frankrike; 1-0-0)

Strikeforce/EliteXC på fredag

Strikeforce och EliteXC slår sina påsar ihop och fixar en av sommarens mest intressanta galor. (Bakgrunden till samarbetet har jag nämnt tidigare.)
    Huvuddelen av galan:

5x5 min, –185 lbs/84 kg, titelmatch (för Strikeforce)
Frank Shamrock (The Alliance, USA; 12-8-1)
vs.
Phil Baroni (frilans, USA; 10-7-0)
Två osympatiska män som konstant pratat illa om varandra möts till slut. Legenden Shamrock har konditionen och marktekniken. ”The New York Bad Ass” Baroni har styrkan och nävarna.

5x5 min, –185 lbs/84 kg, titelmatch (för EliteXC)
Joey Villasenor (Jackson's Submission Fighting, USA; 23-5-0)
vs.
Murilo ”Ninja” Rua (Chute Boxe, Brasilien; 13-7-1)
Shoguns storebror möter en man som liksom han mötts av förluster i Pride det senaste året. Båda har dock skaffat sig vinster i andra organisationer sedan.

3x5 min, –185 lbs/84 kg
Cung Le (American Kickboxing Academy, USA; 3-0-0)
vs.
Tony Fryklund (Miletich Fighting Systems, USA; 14-8-0)
San shou-stjärnan Le i sitt tuffaste test hittills mot UFC-veteranen Fryklund.

3x5 min, –265 lbs/120 kg
Carter Williams (USA; 3-1-0)
vs.
Paul Buentello (American Kickboxing Academy, USA; 22-9-0)
Två hårtslående män. Williams med K-1-bakgrund, Buentello med UFC-bakgrund. Någon kommer att knockas.

3x5 min, –155 lbs/70 kg
Victor ”Joe Boxer” Valenzuela (?, USA; 5-1-2)
vs.
James Edson Berto (?, USA; 10-3-1)
Berto ersätter Charles ”Krazy Horse” Bennett som arresterats, och sedan inte hunnit till galan i tid. Tanken var att detta skulle vara en returmatch mellan Bennett och Valenzuela.

3x5 min, –155 lbs/70 kg
Josh Thomson (American Kickboxing Academy, USA; 11-2-0)
vs.
Nick Gonzalez (Vasquez Academy, USA; 11-4-0)
Thomson är en arrogant men mycket duktig lättviktare, och ett tuffare motstånd än vad Gonzalez mött hittills.

3x5 min, –170 lbs/77 kg
Duane ”Bang” Ludwig (High Altitude, USA; 15-6-0)
vs.
Paul Daley (Roughhouse Gym, Storbritannien; 14-6-2)
Båda fighters har thai/kickboxnings-bakgrund. Räkna med en actionfylld stående fight.

UFC x 3

UFC gör sitt bästa för urvattna sitt varumärke genom att bränna av tre shower på två veckor. Finns det verkligen en marknad för detta? Undrar om man om några år kommer att prata om ”MMA-bubblan”?
    Galorna är UFC Fight Night om några timmar, UFC 72 nu på lördag och finalen på The Ultimate Fighter säsong 5 på lördag nästa vecka. På nätet märks ett ganska svagt intresse för åtminstone de två första galorna.
    Fight Night-galan avslutas med returmatchen mellan Sam Stout (Kanada; 11-2-1) och Spencer Fisher (USA; 19-3-0). Stout vann deras första möte på delat domslut, men eftersom Fisher fått hoppa in i sista minuten efter att ha bantat ner sig rekordsnabbt får han nu en ny chans. Det borde bli en underhållande lättviktsmatch.
    UFC 72 anses av många vara den svagaste PPV-galan på länge. Huvudmatchen mellan Rich Franklin (USA; 21-2-0) och Yushin Okami (Japan; 20-3-0) är i alla fall intressant på så sätt att det finns en hyfsad chans att Franklin förlorar. (Jag skrev lite om Okami i ett tidigare inlägg.)
    Själv ser jag mest fram mot nästa veckas TUF-final. TV-serien har jag visserligen tröttnat på, men galan kommer att innehålla ett antal intressanta matcher – och alla är i 70 kg-klassen. Huvudnumret är returmatchen mellan de två TUF-coacherna BJ Penn (USA; 10-4-1) och Jens Pulver (USA; 21-7-1). Pulver vann på majoritetsbeslut den första gången de möttes – men det var drygt fem år sedan, och mycket har hänt sedan dess.

Publiksiffror HERO'S/EliteXC

När arrangörerna FEG (som står bakom K-1/HERO'S) och ProElite (som står bakom EliteXC) bokade gigantiska Los Angeles Memorial Coliseum meddelade de att de skulle slå alla publikrekord för MMA i Nordamerika. Det tidigare rekordet ligger på drygt 19 000 (varav cirka tusen biljetter var fribiljetter). Med tanke på att LAMC har en kapacitet på knappt 100 000 personer var det många som undrade vad arrangörerna tänkte.
    Hur mycket folk kom det då? Tja, välj själva vilka siffror ni tror på eller tycker ska räknas:

• 54 000 (enligt FEG)
• 42 757 (enligt California State Athletic Commission – verifierat antal sålda biljetter, plus biljetter som FEG köpt av sig själva)
• 25 000–30 000 (de amerikanska arrangörernas uppskattning under kvällen)
• 18 340 (besökare som gick igenom grindar med räkneverk)
• 3 674 (verifierat antal sålda biljetter)

MMA Weekly analyserar alla siffror.

Matcher Strikeforce/EliteXC 22 juni

EliteXC, galan som skapats för att sändas på TV-kanalen Showtime, kan behöva bättra på sitt rykte efter floppen med Dynamite!!. Som tur är för Gary Shaw & Co. har de bara några veckor kvar till en ny gala, och den ser inte så dum ut alls.
    Den här gången samarbetar man med Strikeforce. Anledningen till detta är ett bråk som uppstod då Frank Shamrock accepterade en fight i EliteXC trots att han hade ett exklusivt kontrakt med Strikeforce. Efter diverse förhandlingar kom de två organisationerna överens om ett samarbete.
    Så här ser matcherna ut hittills:

• Frank Shamrock (USA) vs. Phil Baroni (USA)
• Murilo ”Ninja” Rua (Brasilien) vs. Joey Villasenor (USA)
• Cung Le (USA) vs. Tony Fryklund (USA)
• Paul Buentello (USA) vs. Carter Williams (USA)
• Paul Daley (Storbritannien) vs. Duane ”Bang” Ludwig (USA)
• Josh Thomson (USA) vs. Nick Gonzalez (USA)
• Charles ”Krazy Horse” Bennett (USA) vs. Victor ”Joe Boxer” Valenzuela (USA)
• Mike Pyle (USA) vs. Aaron Wetherspoon (USA)

HERO'S/EliteXC kontra WEC

Om några veckor ska jag operera ut en visdomstand – en upplevelse som jag tror kommer att bli mer underhållande och mindre plågsam än det var att titta på Dynamite!!-showen i helgen. Det var länge sedan jag såg en sämre gala. (Nu har jag i och för sig hört att GFC för några veckor sedan var riktigt usel också, men den har jag inte sett.)
    Vad var det då som var så dåligt? Till att börja med var den gigantiska arenan till ingens förvåning inte fullsatt, utan verkade under den första timmen vara fylld till kanske en tiondel av sin kapacitet. (Den fylldes på en del så småningom, oklart hur mycket.) Eftersom det är en utomhusarena hölls den första halvan av galan i fullt dagsljus, så att man hela tiden kunde se läktarna som gapade tomma. Framför alla dessa tomma platser höll man sedan någon slags travesti på en OS-invigning med en handfull fighters som inte fick vara med på galan som fackelbärare, plus Dennis Rodman (!) som står och skriker om hur uselt UFC är. (Under den pinsamma ceremonin kunde man höra någon av kommentatorerna svära och beklaga sig svagt i bakgrunden.)
    Av någon anledning hade man hyrt in en DJ som konferencier. Denne hojtade då och då till den lilla folkskaran om hur coolt allt var, uttalade fighters namn fel, samt började skrika åt folk att inte bua under matchen Sakuraba-Gracie – vilket naturligtvis gjorde att de bara buade mer.
    Den första fighten på PPV-sändningen var med f.d. amerikansk fotboll-spelaren Johnnie Morton som i sin introfilm säger att han ”är en MMA-fighter nu”. Han knockades på knappt 40 sekunder av en stå upp-komiker och låg sedan helt borta på marken i några minuter – medan folk desperat försökte få ett livstecken ur honom – för att sedan bäras ut på bår. Över huvud taget slutade ett antal av matcherna mycket snabbt.
    Tempot på hela galan var otroligt segt. Det tog en evighet mellan matcherna, och direktsändningen var fylld av obekväma pauser och osmidig bildregi. Jag skulle kunna fortsätta att rada upp saker, men ni förstår poängen ...
    Fanns det då inget positivt? Jo, några av matcherna var sevärda, även om de på något sätt försvann i allt det dåliga. Hideo Tokoro vann en underhållande match med mycket markteknik. Kvällens insats gjorde dock Yoon Dong-sik som vann över Melvin Manhoef efter att ha fått massor med stryk. Jag tycker fortfarande att det var en tveksam matchning att sätta en fighter som aldrig vunnit en match mot en som vunnit 16 stycken, men Yoon visade sig ha en fantastisk kampvilja. (Manhoef trillade för övrigt ut ur ringen under den här matchen eftersom ringrepen var så dåligt spända. Ytterligare en negativ sak.)

Efter att ha sett galan som Gud glömde tittade jag på WEC:s första direktsända gala, och skillnaden var som natt och dag. Här fanns allt som Dynamite!! saknade: snabbt tempo, bra matcher och säkra kommentatorer. Som jag förstår det har Zuffa gjort om WEC en del efter att de köpte företaget, och det har lett till vad man kunde se nu – en snyggt och proffsigt presenterad gala med duktiga fighters.
    Frank Mir har tidigare jobbat som kommentator på en UFC-gala, och jag tyckte att han gjorde ett bra jobb då. Han var bisittare nu, och gjorde faktiskt en mycket bättre insats än vad han gjort i sina senaste matcher.
    WEC rekommenderas.

Resultat HERO’S/EliteXC:

• Gesias ”JZ Calvan” Calvancanti besegrade Nam Phan
• Katsuhiko Nagata besegrade Isaiah Hill
• Jonathan Wiezorek besegrade Tim Persey
• Jake Shields besegrade Ido Pariente
• Bernard Ackah besegrade Johnnie Morton
• Siala ”Mighty Mo” Siliga besegrade Ruben ”Warpath” Villareal
• Yoon Dong-sik besegrade Melvin Manhoef
• Hideo Tokoro besegrade Brad Pickett
• Royce Gracie besegrade Kazushi Sakuraba
• Brock Lesnar besegrade Kim Min-soo

Resultat WEC:

• Jeff Bedard besegrade Mike French
• Brian Bowles besegrade Charlie Valencia
• Cub Swanson besegrade Micah Miller
• John Alessio besegrade Alex Serdyukov
• Brock Larson besegrade Kevin Knabjan
• Brian Stann besegrade Craig Zellner
• Alex Karalexis besegrade Josh Smith
• Rani Yahya besegrade Mark Hominick
• Urijah Faber besegrade Chance Farrar

UFC 75: Unacceptable

Ambitiös UFC-parodi:

WEC på söndag

Zuffa köpte upp WEC förra året, men låter företaget fortsätta att hålla galor separat från UFC. (Fast nu i Las Vegas i stället för som tidigare i Kalifornien.) WEC har en något mindre bur än UFC, men utmärker sig annars främst genom att koncentrera sig på de lättare viktklasserna.
    På söndag hålls den första direktsända galan i WEC:s historia. Matcherna ser ut som följer:

5x5 min, –145 lbs/66 kg, titelmatch
Chance Farrar (Lister Training Center, USA; 5-0-0)
vs.
Urijah Faber (Capital City Fighting Alliance, USA; 18-1-0)

3x5 min, –145 lbs/66 kg
Rani Yahya (Rickson Gracie Jiu-Jitsu, Brasilien; 10-2-0)
vs.
Mark Hominick (Team Tompkins, Kanada; 13-6-0)

3x5 min, –155 lbs/70 kg
Josh Smith (Next Generation, USA; 5-2-0)
vs.
Alex Karalexis (?, USA; 8-2-0)

3x5 min, –205 lbs/93 kg
Craig Zellner (Fit NHB, USA; 4-1-0)
vs.
Brian Stann (?, USA; 3-0-0)

3x5 min, –170 lbs/77 kg
Brock Larson (?, USA; 20-1-0)
vs.
Kevin Knabjian [Knabjan?] (Hellhouse, USA; 6-2-1)

3x5 min, –170 lbs/77 kg
Alex Serdyukov (Jake Shields Fight Team, USA/Ryssland; 5-3-0)
vs.
John Alessio (Millenia Jiu-Jitsu/Bad Intentions, USA; 18-10-0)

3x5 min, –145 lbs/66 kg
Micah Miller (American Top Team, USA; 8-0-0)
vs.
Cub Swanson (Joe Morreira BJJ, USA; 10-1-0)

3x5 min, –135 lbs/61 kg
Brian Bowles (Hardcore Gym , USA; 3-0-0)
vs.
Charlie Valencia (Valencia Freestyle Fighting, USA; 8-2-0)

3x5 min, –135 lbs/61 kg
Mike French (Team Extreme, USA; 5-7-0)
vs.
Jeff Bedard (American Kickboxing Academy, USA; 8-0-0)

Några kommentarer:

• Urijah Faber anses vara en av de bästa i världen på 65/66 kg. (Där kanske Norifumi ”KID” Yamamoto är den främste – även om han kör i 70 kg-klassen numera).
• Mark Hominick blev känd för en större publik när han överraskande besegrade Yves Edwards i UFC förra året. Han misslyckades nyligen med att ta tillbaka TKO:s fjäderviktsbälte från Shootos Hatsu Hioki.
• Med Faber-Farrar och Hominick-Yahya på den här galan, plus Inoue-Tamura och Carvalho-Aoki på Shooto-galan för två veckor sedan har vi sett ett antal av de bästa på 65/66 kg på mycket kort tid.
• John Alessio imponerade på mig för ett år sedan genom att stå emot en mängd nedtagningsförsök i sin match mot Diego Sanchez. Han förlorade dock den matchen genom att vara för passiv i övrigt.
• Micah Miller är bror till Cole Miller, som är med i nuvarande säsongen av The Ultimate Fighter.

HERO'S/EliteXC, sista ordet(?)

Ny dag och en ny match till Dynamite!!. Vem trodde att allt skulle vara klart bara för att det nu är cirka ett och halvt dygn kvar till galan? Egentligen kanske jag skulle sluta skriva om alla ändringar och bara ge upp. Samtidigt fascineras jag av spektaklet. Vill bara påpeka att jag inte på något sätt skriver om alla turer i den här röran. Mina inlägg är bara en sammanfattning av kaoset.
    Enligt Wrestling Observer får Katsuhiko Nagata gå en match trots allt, men möter nu en amerikan som är så okänd att han namn stavas olika på olika ställen på nätet. Han heter i alla fall Hill i efternamn, och Isiah, Isaish eller Isaiah i förnamn. (Han är 3-2-0, 3-3-0 eller 4-3-0 beroende på var man tittar.)
    Huvudmatcherna Lesnar vs. Kim och Sakuraba vs. Gracie skulle enligt tidigare besked vara fem femminutersronder långa. Nu blir de i stället av okänd anledning tre ronder. (Detta trots att den första Sakuraba-Graciematchen varade i 90 minuter.) Mortons match blir endast tre treminutersronder. Detta eftersom "Morton inte hunnit träna så mycket" enligt ovan länkade rapport. Eh, jasså? Så är han redo för professionell MMA eller inte?

HERO'S/EliteXC slutuppställning

Efter några kaotiska dygn med mängder av turer fram och tillbaka ser matcherna för Dynamite!! USA ut som följer (senaste förändringarna i fetstil):

• Brock Lesnar (USA) vs. Kim Min-soo (Sydkorea)
• Kazushi Sakuraba (Japan) vs. Royce Gracie (Brasilien)
• Siala ”Mighty Mo” Siliga (USA) vs. Ruben ”Warpath” Villareal (USA)
• Melvin Manhoef (Nederländerna) vs. Yoon Dong-sik (Sydkorea)
• Brad Pickett (Storbritannien) vs. Hideo Tokoro (Japan)
• Johnnie Morton (USA) vs. Bernard Ackah (Elfenbenskusten)
• Gesias ”JZ Calvan” Calvancanti (Brasilien) vs. Nam Phan (USA)
• Tim Persey (USA) vs. Jonathan Wiezorek (USA)
• Jake Shields (USA) vs. Ido Pariente (Israel)

Matchen Javier Vazquez vs. Katsuhiko Nagata har utgått helt.
    Det är inte första gången ”Warpath” rycker ut i sista sekunden. Det gjorde han bl.a. när Bas Ruttens motståndare Kimo Leopoldo åkte dit för steroider förra året.
    När nu tillståndsproblemen är över (?) gäller det bara att det dyker upp fler åskådare än det gjort till samtliga tidigare MMA-galor i Nordamerika så ska det hela nog bli en succé ...